文學的魅力不應該受限於時代、語言、國界的束縛，而文體的表達方式，也不應該只能有一種詮釋方法。就像我們想讀世界各國的文學作品，仍然可以藉由翻譯來讀懂它一樣。中國許多優美的經典文學作品，也不應該受限於文言文的隔閡，而讓今天的讀者望之生畏。其實，浩瀚精采、博大精深的中國文學作品，如果能找到更多元的入門通道，那麼成千上萬冊精采的創作，將會是人人都喜歡閱讀的最佳讀物。
「教你看懂」中國文學名著系列，就是希望能為讀者開啟一條通往中國文學之路的捷徑，以淺顯的文字、注釋，跳脫枯燥乏味的學究式說理，重新編撰的，可以輕鬆閱讀的文學作品。能看懂前人的文章，就能領略他們的思想脈絡，了解當時社會文化的狀態，找出可以學習借鏡的智慧精華。因為了解，才會懂得欣賞；因為欣賞，才能借鑑學習；因為借鑑學習，才能延伸應用；因為應用，才能承先啟後，激發創作的種籽。
繼廣受讀者歡迎的《教你看懂史記及其成語故事》與《教你看懂唐宋的傳奇小說》之後，我們規劃了這本精彩的《教你看懂關漢卿的雜劇》。在中國文學史上，元曲和唐詩，宋詞並稱。元曲包括了雜劇和散曲，而雜劇以它藝術上的創造性及內容的寫實性，成為當時文學的主流；在中國文學史與戲劇史上，都具有獨特的成就和意義。這種綜合了歌舞藝術、演唱技藝的戲曲形式，盛行於十三到十四世紀間，影響了全中國地區戲曲發展的面貌。明代的著名作家李開先和湯顯祖，都曾經收藏有1,000種元雜劇劇本，但流傳至今的只有247種左右，其中至少有30種是元代的刊本，十分珍貴。
元雜劇的作家很多，作品也很豐富，他們共同創造了雜劇輝煌的歷史。其中關漢卿、白樸、馬致遠和鄭光祖被稱為「元曲四大家」。據元人周德清《中原音韻》中說的，元雜劇樣式的出現、定型與完備，「其備則自關、鄭、白、馬」；元末明初賈仲明則認為關漢卿是雜劇界的首領與戲劇界的領袖；明代朱權《太和正音譜》中也說關漢卿「初為雜劇之始」；王國維《宋元戲曲史》中甚至說：「雜劇為漢卿所創」。由此推斷，關漢卿無疑是使元雜劇形式最後定型的重要推手。
關漢卿的雜劇的確反映了廣闊的社會生活面貌，揭示了當時各個社會層面的矛盾與衝突，對當時社會中的一些根本問題，提出深刻的批判。他不以描寫當時人民所遭受的苦難為滿足，同時展現出人們心中固有的反抗精神，敢於和惡勢力爭鬥，讓他的創作閃爍著理想主義的光芒。
他的作品有兩個主要特色：一是：作品中不僅有眾多的市井小民、妓女、奴婢等角色，而且還以極大的同情來描寫他們的不幸遭遇，用理解、肯定的態度去詮釋他們的思想和行為，看重他們善良、勤勞、勇敢、機智，和對感情忠貞不渝，對朋友肝膽相照等高超的品德。既能「描其貌、狀其口」，而且還能「寫其心」。
二是：在作品裡，充滿一種執著於現實的人生態度。劇中受壓迫、遭困厄的人物，儘管行路艱難，但並不企盼能在神佛的世界中去尋求安慰或得到淨化，他們總是靠自己有限的能力，盡最大的努力，頑強地去追求可能的理想結局，表現了十分可貴的堅韌信念和樂觀態度。
雖然元雜劇劇本的體制短小，往往侷限了情節的發展，但在關漢卿的劇作中，其結構嚴密、劇情高潮起伏、人物形象突出，以及語言的個性化，在在顯示出他高超的寫作手法。
作為一個曾經「躬踐排場、面敷粉墨」的戲劇家，關漢卿在雜劇的場面安排和關目的處理上都極具特色。在場面安排上緊湊、集中、富有典型。通過二、三個主要人物，幾個重要場面，就能展示出元代社會的重要側面。
而其劇中豐富的辭彙和多變的語法，在元人雜劇的創作中也是首屈一指。主要是由於他善於向古典文學名著學習，同時也善於在民間文學中汲取語言素材有關。比如在《單刀會》劇裏，他採用了孔子的話，杜牧的詩，蘇軾的散文和詞，並且將這些和人民的生活語言融合在一起，形成了他「文而不文，俗而不俗」的語言風格。
關漢卿最著名的作品包括：《竇娥冤》、《拜月亭》、《單刀會》…等劇目，七百年來一直上演不衰，為我國戲曲史上悲劇、喜劇的處理手法，人物的舞臺形象塑造，提供了典範。期待您在本書中，一面讀關漢卿的劇作、一面神馳於舞台上，感受那一幕幕感人熱淚的精采情節。
